16 Junio: El 80/20

“Pocas cosas importan mucho; la mayoría importan poco.” — Richard Koch (sobre el Principio de Pareto)

Fuente/Tradición: Economía / Eficiencia Radical

La Historia: Los Guisantes del Jardín

Suiza, 1896. Vilfredo Pareto es un economista e ingeniero italiano con una barba poblada, ojos penetrantes y una mente afilada como un bisturí. Es un hombre curioso, obsesionado con los datos, las estadísticas y las distribuciones matemáticas. Un día, paseando por su jardín en Céligny, observa sus plantas de guisantes. Es un jardinero meticuloso y lleva un registro de todo. Nota algo extraño. La mayoría de las vainas están vacías, secas o tienen guisantes raquíticos y tristes. Pero unas pocas vainas, muy pocas, están repletas de guisantes gordos, verdes y jugosos. Se pone a contar y pesar. Descubre que aproximadamente el 20% de las plantas han producido el 80% de la cosecha total de guisantes de calidad. “Qué curioso”, piensa. “¿Pasará esto con la gente?”.

Pareto empieza a analizar la propiedad de la tierra en Italia. Revisa registros antiguos, catastros, impuestos. Y ahí está otra vez el patrón. El 20% de la población posee el 80% de la tierra. Pareto amplía su estudio a otros países. A otras épocas. Revisa datos de Inglaterra, de Suiza, de Perú. Siempre aparece el mismo patrón, con una precisión casi mágica. No es siempre 80/20 exacto (puede ser 90/10 o 70/30), pero siempre es una distribución desigual masiva. La minoría de las causas produce la mayoría de los efectos. Pareto había descubierto una ley universal de la naturaleza, aunque murió sin saber lo famosa que se haría. Años después, Joseph Juran, el padre de la calidad total, aplicó esto a la industria y lo llamó el “Principio de Pareto”.

Y funciona en todas partes:

• Negocios: El 20% de los clientes generan el 80% de los beneficios (y a menudo, el otro 20% de clientes generan el 80% de los problemas).
• Ventas: El 20% de los productos generan el 80% de la facturación.
• Software: El 20% de los errores de código causan el 80% de los fallos del sistema.
• Ropa: El 20% de tu ropa te la pones el 80% del tiempo. (Mira tu armario: está lleno de cosas que nunca usas).
• Social: El 20% de tus amigos te dan el 80% de tu felicidad social. (El resto son conocidos o compromisos).

La Lección:

Esta es la ley más importante de la productividad y la estrategia. Y es la más difícil de aceptar emocionalmente. Porque nos han enseñado desde niños que “todo importa”. Nos han enseñado a ser “responsables” y hacerlo todo. A responder a todos los emails. A ir a todas las reuniones. A limpiar toda la casa. A sacar buenas notas en todas las asignaturas. El Principio de Pareto te dice una verdad brutal: La mayoría de lo que haces es basura. Es ruido. Es irrelevante.

Si tienes una lista de 10 tareas hoy: 2 de ellas son “Guisantes Gordos”. Van a cambiar tu carrera, tu salud o tu vida. 8 de ellas son “Vainas Vacías”. Son burocracia, compromisos sociales, emails de relleno, tareas domésticas menores. La trampa mortal es que las 8 tareas triviales suelen ser más fáciles, rápidas y gratificantes a corto plazo (tachar cosas de la lista da dopamina). Así que las hacemos primero “para quitárnoslas de encima”. Y cuando llegamos a las 2 importantes, estamos cansados, es tarde y lo dejamos para mañana. Y mañana pasa lo mismo.

El estratega invierte el orden. Identifica el 20% vital. Lo hace primero. Lo hace con excelencia obsesiva. Y luego… ignora el resto. O lo delega. O lo hace mal a propósito. Sí, has leído bien. Hay cosas que merecen ser hechas mal o no ser hechas. Ser perfeccionista en lo irrelevante es la forma más alta de estupidez. No intentes ser eficiente (hacer muchas cosas rápido). Intenta ser efectivo (hacer las cosas correctas).

Reflexión Final:

1. La Auditoría: Mira tu agenda de ayer. ¿Qué 2 o 3 actividades generaron valor real y duradero? ¿Cuánto tiempo les dedicaste? (Probablemente menos de una hora). ¿Y en qué gastaste el resto?
2. La Poda: ¿Qué clientes, tareas o “amigos” te consumen el 80% de tu energía y te dan solo el 20% de retorno (o dolor de cabeza)? Despídelos. Córtalos. Sin piedad. Tu energía es finita.
3. La Práctica de Hoy: Haz una lista de “No Hacer”. Escribe 3 cosas que vas a dejar de hacer hoy para liberar recursos para tu 20% vital. Di “no” a una reunión. Borra un email sin contestar. Deja los platos sin fregar si tienes que escribir tu libro. Prioriza lo vital sobre lo urgente.