4.8 El Waiting Game
4.8 El Waiting Game
Relato
Alex lleva tres días viviendo dentro de una notificación. El lunes, el cliente potencial sonrió, estrechó la mano y dijo lo de siempre: “Te lo mando firmado lo antes posible”.
Es miércoles por la tarde. Y no hay nada. Ni un “perdona, voy tarde”. Solo silencio.
Alex no consigue trabajar. Abre el correo, lo cierra. Mira el móvil, lo deja boca abajo, lo vuelve a mirar. Cada minuto que pasa se convierte en una duda: de su oferta, de su valor, de si hizo el ridículo sin darse cuenta.
—No entiendo —dice, tamborileando los dedos—. Parecían entusiasmados. ¿Debería llamar otra vez?
Mike le observa un segundo. No con superioridad: con esa calma que te da haber sido ese mismo hombre.
—Ahora mismo estás esperando como si tu vida estuviera en su mano —dice—. Y eso te está comiendo.
—Pero estarán liados… —protesta Alex, casi pidiendo permiso para seguir teniendo esperanza.
—Puede ser —admite Mike—. El problema no es lo que hacen ellos. Es lo que te pasa a ti mientras tanto.
Alex mira el móvil como si fuera una herida abierta.
—¿Entonces qué hago? ¿Me aguanto?
—No. Dejas de vivir en su tiempo —dice Mike, inclinándose un poco—. Ponte un límite interno. Uno real. Si no hay respuesta a las seis, hoy lo das por perdido. No como castigo: como higiene mental. Y en cuanto lo des por perdido, te mueves. Otro cliente. Otra llamada. Otra puerta.
Alex abre la boca para discutir… y no le sale. La idea de asumir un “no” sin confirmación le da miedo, sí. Pero también le quita el nudo del estómago.
—Si lo doy por perdido… ya no tengo que vigilar el móvil.
Mike asiente.
—Exacto. Y cuando vuelvan, si vuelven, estarás entero. No suplicando cierre. El que está entero negocia mejor.
La jugada
- Asimetría de la Espera: El que espera vive en incertidumbre; el que hace esperar mantiene el control narrativo.
- La Trampa de la Expectativa: El dolor no viene de querer algo, sino de necesitar que ocurra en un tiempo que no controlas.
- Contrato Invisible: Evita invertir emocionalmente (“estar dentro”) antes de que haya hechos reales. Mantente “fuera” hasta que haya firma.
Explicación Profunda
El Waiting Game no consiste simplemente en “hacer esperar”. Es una táctica de control del tempo que funciona retirando ritmo, feedback y cierre. Quien marca los tiempos, marca la jerarquía de la interacción.
El mecanismo psicológico que lo hace tan efectivo (y doloroso) es puramente dopaminérgico. La incertidumbre intermitente (“¿responderá ahora?”, “¿y ahora?”) genera mucho más enganche mental que un “No” rotundo. Nuestro cerebro está diseñado para resolver patrones incompletos, por lo que entras en un bucle de rumiación. Piensas más en ellos, inviertes más energía cognitiva y, por la falacia del costo hundido (“ya he sufrido tres días, tiene que valer la pena”), acabas dispuesto a aceptar peores condiciones con tal de obtener el alivio del cierre.
El error fundamental que comete la “víctima” del Waiting Game es confundir deseo con expectativa.
- Deseo: “Me interesa que esto ocurra”. Es sano, te mueve a la acción.
- Expectativa: “Cuento con que esto ocurra y mi bienestar depende de ello”. Es tóxico, te paraliza.
Cuando estás esperando, tu locus de control se desplaza hacia fuera. Tu estado de ánimo depende de una notificación en una pantalla. Eso comunica implícitamente una señal de baja jerarquía: “el importante no tiene prisa; el que espera es el que tiene la necesidad”.
La paradoja final es cruel: cuanta más expectativa proyectas, menos atractivo y poder tienes. La desesperación se huele, y el Waiting Game se alimenta de tu espera. La única forma de ganar es no jugar: mantener el deseo pero matar la expectativa mediante límites internos estrictos.
La característica clave aquí aparece en múltiples escenarios. Por ejemplo:
Hiciste una entrevista el viernes, te dijeron “te decimos algo pronto” y es martes. (Diálogo interno) “Si no llaman para el miércoles a las 12:00, asumo que me han descartado y sigo enviando CVs. No reservo mi esperanza para ellos.”
La jugada: Ponte un “Hard Close” interno. Funciona porque Te permite seguir operando en el mercado. Si llaman el jueves, será una sorpresa agradable, no un rescate vital.
Escribes a alguien que te gusta. Lo lee. No contesta en horas. (Acción conductual) Dejar el móvil en otra habitación y ponerte a hacer algo que te apasione o te dé dinero.
La jugada: Retira la atención. No escribas “doble check”. Funciona porque Al no insistir, comunicas que tu tiempo es valioso y que no estás pendiente. Rompes el ciclo de validación externa.
Un familiar promete “ayudarte con la mudanza” pero no concreta hora. “Como no me has confirmado hora, he asumido que no podías y he llamado a un amigo. No te preocupes, nos vemos otro día.”
La jugada: Convierte la espera en plan alternativo. Funciona porque Recuperas la logística de tu vida. No te quedas bloqueado esperando su “favor”.
Conclusiones
La regla de oro para derrotar el Waiting Game es simple pero difícil de ejecutar: tu deseo no debe convertirse en expectativa. Puedes desear el trabajo, la cita o el acuerdo, pero no debes esperarlo sentado. Mantente en movimiento. Quien tiene opciones, no espera. Y quien no espera, no puede ser controlado.
Señales de progreso: Menos Rumiación: ¿Eres capaz de enviar un mensaje importante y olvidarte de él a los 5 minutos? Eso es poder.; Criterios de Salida: ¿Tienes un “reloj interno” que dice “si no X en tiempo Y, hago Z”? Tener un plan B automático te inmuniza contra la espera.; Foco Recuperado: ¿Tu bienestar depende de lo que haces tú ahora mismo, o de lo que podría hacer otro luego? Si estás centrado en tu acción, vas ganando.
Trampas comunes: Pedir “Reaseguro” (Reassurance) → Silencio. Si les interesa, contestarán. Si no, tu insistencia solo baja tu valor.; Justificar al otro → Juzgar los hechos. “No ha contestado”. Punto.; Sobre-invertir (Coste Hundido) → “He perdido dos semanas. Corto la sangría hoy.”.
Para entrenarlo: Juego 5: No + Alternativa. Aunque el juego 5 va de decir “No”, la mecánica subyacente es tener opciones. Practica decirte “No” a ti mismo: “No voy a mirar el móvil en 2 horas”. Entrena tu resistencia a la dopamina inmediata.
Referencias
- The Power Moves: Waiting Games (Concepto general de control de tiempo).
- Stop Caring What Others Think: Recuperar el locus de control interno.